Gamescom初披露——鬼狩りの神、闇より来る
2025年8月20日、Gamescom Opening Night Liveの舞台上でGeoff Keighleyが口にした一言が会場を沸かせた。"a ghost-catching god who wanders between Hell and Earth"。大スクリーンに映し出された『黒神話：鐘馗』の初CGティザーは、実機映像を一切含まず、コンセプトアート三枚と中英二ヶ国語のキャッチコピーのみで構成されていた。
「外鬼易除、内鬼難伏。」
"To hunt the ghosts without is light. But those within burn deep to fight."
『悟空』から『鐘馗』へ。ゲームサイエンスは斉天大聖から民間信仰で最も名高い鬼狩りの神へと主役を替えた。悟空が「天命への反逆」を核としていたとすれば、鐘馗はより幽暗な領域を指し示す。人心の奥底に巣食う鬼は、荒野を彷徨う鬼より遥かに始末が悪いのだ。
陰陽双界——同一の空の下、二つの世界
陽
陰
最も情報量の多いコンセプトアートは陰陽二界の対比図だ。遠山、古村、石橋、渓流——二つの画面はほぼ同じ構図をとる。だが陽界から陰界へ視線を移すと平和な表象が剥がれ落ちる。古木の枝幹が人の顔に歪み、渓流は暗赤色に染まり、村道に骸骨が散乱する。最も不気味なのは屋根にへばりつく半透明の霊体——瓦の上を巨大な虫のように這う姿だ。
この双世界構造は「陰陽切り替え」のメカニクスを示唆している。陽界で探索し、陰界へ切り替えることで隠された妖魔や手がかりが可視化される仕組みが想定できる。唐代の段成式が「酉陽雑俎」に記した陰陽交差の奇譚は数知れず、民間伝承において鐘馗はもともと両界を股にかける存在——冥界の判官でありながら陽界での鬼狩りを許された神だ。両界を跨ぐ神を主人公に据える物語的な野心が透けて見える。
美術面でも工夫がある。陰界はホラー定番の「暗色＋赤色光源」を避け、陽界の明るさを保ちつつ細部だけを歪ませている。「何かがおかしい明るさ」こそが純粋な闇より背筋を凍らせる。
志怪生態図——四つの民俗シンボルが発する暗号
二枚目のコンセプトアートは、情報密度の極めて高い志怪生態図だ。画面に描かれた四種の霊異生物には、それぞれ明確な典拠がある。
巨鶏——暁をもって陰を払う原初の力
画面で最も巨大な生物は、村の境界に立つ一羽の巨鶏だ。鶏冠は炎のように燃え盛り、首高く昂っている。中国民间には「鶏鳴鬼遁」という言葉がある——夜が明け鶏が鳴けば陰気は退散し、妖魅は本来在るべき場所へ帰らねばならない。「西遊記」第五十五回で蠍子の精を制したのは、大鶏の本来の姿を现した昴日星官だった。巨鶏が陰陽双界のコンセプトアートに登場するということは、ゲーム内における何らかの陰気散逸メカニクスを示唆している可能性が高い。時間や昼夜サイクルがゲームプレイの重要な要素になるという暗示だ。
霊亀と断腕——砕かれた守護
一匹の霊亀が口に断腕をくわえている。霊亀は四霊の一つで、長寿と守護の象徴だ。しかし断腕が「守護者」の定石を打ち砕いている。断たれた腕は戦い、敗北、かつてこの地で誰かが受けた致命的な打撃を意味する。霊亀が断腕を離さないのは、一種の執念に見える——失われたものを守り続けているのだ。志怪の伝統において「執念が精怪となる」は、最もありふれた霊異の起源譚の一つである。
屍蝉の寄生体——志怪伝統における最暗のモチーフ
巨大な蝉が人の背中に張り付き、口器が脊椎に深く食い込んでいる。蝉は中国文化において二面性を持つ。漢代の貴族が玉蝉を副葬品としたように、脱皮と重生の象徴である一方、志怪文学では寄生と支配と結びついてきた。紀昀の「閲微草堂筆記」には「虫、人の背に入り、その行いを操る」との記述がある。屍蝉はほぼ確実に「精神操作」ないし「寄生」のメカニクスとして実装されるだろう。一見すると普通のNPCがすでに寄生されている可能性があり、それを見抜くには鐘馗の陰陽眼が必要になる。これは再び「外鬼易除、内鬼難伏」という核心の主題へと回帰する。
鎮壇白鼠——封印の番人
白鼠が符咒で封じられた壇の上に蹲っている。壇口には黄色の道符がびっしりと貼られており、封壇・鎮壇・開壇の儀礼は道教科儀において厳格な作法が定められている。白鼠の眼差しには狡猾さが宿り、まるで壇の中身を知っていながら、誰にも明かすまいとしているようだ。おそらくサブクエストの出発点になるだろう——白鼠がプレイヤーを導き（あるいは誤導し）、封印を解かせ、友好的なNPCか隠しボスを解放する流れが想定できる。
青峰剣と重撃の道——「霊」から「重」への戦闘哲学
三枚目のコンセプトアートは鐘馗の武器——一振りの巨大な広刃の剣だ。剣身には符文がびっしりと刻まれ、刃口は広く厚い。伝統的な「剣」というよりは、唐代の「陌刀」あるいは祭祀用の「骨朵」に近い造形である。
もしこの剣の操作感が「重」に振っているなら、ゲームサイエンスは悟空との戦闘リズムの明確な差別化を意図している。如意金箍棒は「霊」の武器——軽く、速く、七十二変が棍術の千変万化に対応する。一方、広刃剣は「重」を指す——一撃ごとに判官の審判のような威圧感を伴う。「重剣無鋒、大巧不工」。この哲学は鐘馗の民間におけるイメージと合致する。技巧に頼らず、正気と絶対的な力で押し切るのだ。
剣身の符文は単なる装飾ではない。唐代の道経「太上洞淵神呪経」には「剣を佩きて天下を行けば、諸鬼みな回避す」との記述がある。符文がそれぞれ異なる法術や付与効果に対応するなら、戦闘システムは「剣印切り替え」を軸に展開する可能性がある。場面に応じて符文の組み合わせを使い分け、妖怪の種類に合わせたアプローチをとる——そんな構造が想像できる。
猛虎の騎獣——なぜ白澤ではないのか
鐘馗の騎獣として、ゲームサイエンスは白澤ではなく猛虎を選んだ。この選択には深い斟酌が感じられる。白澤は万物の情を知り、あらゆる妖邪を見分ける神獣で、ゲーム設定上は鐘馗と完璧な組み合わせに見える。それでも虎が選ばれた。
中国文化において虎の核心的な意象は「殺伐」にある。道教では虎は西方七宿の一つ（白虎）であり、兵戈と征伐を司る。民俗において虎と鬼は直接対抗する関係にある——虎形の飾り物で辟邪とし、子供に虎頭帽や虎頭鞋を履かせるのは、「殺をもって鬼を止める」の理屈だ。白澤が「智」の象徴なら、虎は「力」の象徴である。『悟空』の主題が「天命へ抗う知恵」だったとすれば、『鐘馗』のそれは「心の闇に直視する勇気」——巧妙さではなく、正気と殺伐果断で以って立ち向かう姿勢に近い。
「外鬼易除、内鬼難伏」——六文字に凝縮された物語の野心
中国語の「外鬼易除、内鬼難伏」は工整な対句で、六文字に膨大な情報が凝縮されている。「外鬼」とは剣で斬り、符で鎮めることのできる有形のもの。「内鬼」には二層の意味がある。キャラクターの内面の暗部（鐘馗は民間伝承において冤罪を背負って死んだ挙子なのだ）、そして人間社会に潜み、普通人を装う妖邪——この二つだ。
英語版 "To hunt the ghosts without is light. But those within burn deep to fight." も巧みな変換を施している。"light" は二重の意味——「軽易」と「光明」をかけた駄洒落だ。"burn deep" は内鬼が内側から焼き尽くすような痛みを暗示し、"light" の光明と対照をなす。
民間伝承で鐘馗は、冤罪を背負って自死した後に神に封じられた存在だ。果たせぬ怨念を抱えたまま鬼狩りの判官になったこの男が捕らえるのは、果たして鬼なのか。それとも己の胸中に消えぬ冤魂なのか。ゲームサイエンスは『悟空』ですでに「英雄のアイデンティティ危機」を描き切った。『鐘馗』においてこの問いはさらに深く、暗く、答えづらいものになるはずだ。鬼を狩るのが仕事で、自分自身の中に鬼が住んでいる——そんな判官は、果たして天命を遂行しているのか、それとも自分から逃げているのか。
